Aditivo alimentario: Aditivo es toda sustancia que, sin constituir por sí misma un alimento ni poseer valor nutritivo, se agrega intencionadamente a los alimentos y bebidas en cantidades mínimas con objeto de modificar sus caracteres organolépticos o facilitar o mejorar su proceso de elaboración o conservación.
Las razones por las que se emplean los aditivos en la industria alimentaria son las siguientes: Razones económicas y sociales:
El uso de ciertos aditivos permite que los alientos duren más tiempo lo que hace que exista mayor aprovechamiento de los mismos y por tanto se puedan bajar los precios y que exista un reparto más homogéneo de los mismos. Por ejemplo al añadir al tomate en lata sustancias que permitan disminuir el pH, la duración del mismo se prolonga en el tiempo, pudiendo ser consumido en épocas donde la producción de tomate disminuye.
Razones psicológicas y tecnológicas: El alimento ha de ser atractivo par el consumidor ya que sino éste no lo comprará, si no añadiéramos colorantes a la mermelada de fresa, ésta no presentaría este color rojo que la hace tan apetecible, sino que presentaría un color grisáceo debido a los tratamientos a los que se la somete. De igual forma los aditivos permiten realizar determinados tratamientos tecnológicos que sin ellos sería imposible.
Razones nutricionales: En los alimentos pueden desarrollarse reacciones químicas que disminuyan el valor nutritivo del alimento e incluso generen compuestos tóxicos. Un claro ejemplo lo tenemos con la adición a los alimentos enlatados de sustancias antioxidantes, como los nitratos y nitritos, los cuales permiten que en estas latas no se desarrolle una bacteria muy peligrosa para la salud humana que es Clostridium botulinim, estos compuestos antioxidantes se han comprobado que son cancerígenos, pero si no se adicionara a los alimentos enlatados el riesgo de padecer botulismo se elevaría, por lo que los beneficios que se obtiene al adicionarles a los alimentos es superior que el riesgo que se corre por adicionarlos.
Los aditivos han de cumplir una serie de características para que la Unión Europea permita su utilización. Los aditivos aparecen en las etiquetas de los alimentos de la siguiente forma: e-302, la e significa que está legislado y permitido por la Unión Europea, y el número que le sigue es el número identificador del tipo de aditivo que es.
Tipos de aditivos
La clasificación general de los aditivos alimentarios puede ser:
- Sustancias que impiden las alteraciones químicas biológicas (antioxidantes, sinérgicos de antioxidantes y conservantes)
- Sustancias estabilizadoras de la características fisicas (emulgentes, espesantes, gelificantes, antiespumantes, antipelmazantes, antiaglutinantes, humectantes, reguladores de ph)
- Sustancias correctoras de las cualidades plasticas. (mejoradores de la panificación, correctores de la vinificación, reguladores de la maduración).
- Sustancias modificadoras de los caracteres organolepticos (colorantes, potenciadores del sabor, edulcolorantes artificiales, aromas).
Existen categorías de aditivos por su uso en la industria alimentaria, entre ellas tenemos:
- Aromatizantes
- Colorantes
- Conservantes
- Antioxidantes
- Acidulantes
- Edulcorantes
- Espesantes
- Derivados del almidón. Tienen como base para su elaboración el almidón.
- Saborizantes
- Emulsionantes
Aditivos derivados de animales
- E-120 - Cochinilla (colorante "natural")
- E-542 - Fosfato óseo (suplemento mineral y/o antiaglomerante derivado de huesos animales)
- E631 - Inosinato de sodio 5 (potenciador del sabor, derivado de extractos de carne y pescado)
- E901 - Cera de Abejas (ceras, lustramuebles, velas)
- E904 - Goma Laca (derivado del insecto coccus lacca)
- Calcio mesoinositol (productos horneados, gaseosas, verduras procesadas)
- Hexafosfatos
- Lactosa
- Aceite de esperma (obtenido de la cabeza de diversos cetáceos-ballenas)
- Guanina (aceite de perlas)
- Albúmina (de la clara de los huevos)
Aditivos de posible origen animal
- E101 y E101(a)- riboflavina, lactoflavina, vitamina B-2
- E153 - colorante negro que se obtiene de combustión incompleta de vegetales o grasas animales (prohibido en USA, sólo la versión vegetal es permitida en Australia)
- E161(b) - luteina
- E161(g) - cantaxantina
- E322 - Lecitina (de huevos, aunque también hay de soya)
- E430, 431, 432, 433, 434, 435, 436 - polioxietilenos (aditivos de la harina blanca provenientes de ácidos grasos)
- E470(a) - sodio, potasio y calcio de ácidos grasos
- E470(b) - magnesio de ácidos grasos
- E471 - glicéridos de ácidos grasos
- E472(a, b, c, d, e, f) - diversos aditivos de glicéridos de ácidos grasos
- E473 - sucrosa de ácidos grasos
- E474 - sucroglicéridos
- E475 - poliglicerol de ácidos grasos
- E476 - poligricerol de ácidos grasos de ricino o soya
- E477 - propilen glicol de ácidos grasos
- E478 - lactato de ácidos grasos
- E479(b) - aceite oxidado de soya y de ácidos grasos
- E482 - calcio lactato
- E483 - tartrato esteárico
- E491, 492, 493, 494, 495 - sorbitanos
- E570 - ácidos grasos
- E572 - sales magnésicas de ácidos grasos
- E627 - guanosina
- E635 - ribonucleótido de sodio
- E640 - glicina y sales de sodio
- E920 - hidroclorido de cisteína
- E1518 - gliceril mono, di y tri-acetato de calcio, y otros saborizantes no especificados.
