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Perspectivas de la Industria de Alimentos Balanceados de Estados Unidos, Canadá y México

David Bossman

Nota del Editor: El Sr. Bossman, como Presidente de AFIA (Asociación de la Industria de Alimentos Balanceados de Estados Unidos), ha tenido gran influencia sobre los avances de esta organización y de la industria de alimentos balanceados de EUA. También jugó un papel importante en el establecimiento y desarrollo del evento AFIA*AGRO que se realizó en Guadalajara anualmente y que a partir de 2003 será bianual. El Sr. Bossman se jubilará a fines de 2004 y atentamente accedió a escribir este artículo en exclusiva para la publicación impresa y los Portales en Internet de Midia Relaciones.

INTRODUCCIÓN

Los tiempos actuales son, para todos nosotros involucrados en la alimentación de un mundo hambriento y cambiante, no solamente un gran reto, sino también de gran emoción e interés. Las demandas de proteína animal están aumentando más rápidamente que nunca. El clima político el incierto y en algunas regiones de desorden y confusión. Los mercados financieros ofrecen nuevas oportunidades a los audaces y a los que corren riesgos, más herramientas para proteger sus inversiones. Los científicos esta trabajando constantemente para desarrollar, genéticamente, plantas más productivas en zonas áridas y marginales. El consumidor alrededor del mundo está mejor informado y educado que en el pasado. Conforme la economía del mundo mejora, y así ha sucedido en los últimos años, las tasas de nacimiento disminuyen y el fuerte deseo de mejorar las dietas y la nutrición, continúan demandando mayor producción de carne, leche y huevo.

LOS RETOS

Los retos a corto plazo y urgentes que encara la industria, es cómo lograr la seguridad de nuestros productos. En la actualidad vemos y nos damos cuenta que la seguridad alimentaria y la confianza de los consumidores están íntimamente relacionadas y que dicha seguridad es el elemento más importante para sobrevivir y mantenerse en los mercados globales ahora tan competidos. La industria y el gobierno, trabajando juntos en la definición de leyes y reglamentación basadas en principios científicos y haciendo que se cumplan, mostrarán al consumidor que tienen a su disposición alimentos seguros para humanos y animales.

Para nuestra industria de alimentos balanceados, lograr un consenso público sobre el uso de Biotecnología, es otro tema de preocupación inmediata y uno que tendrán implicaciones a largo plazo en la fabricación de alimentos balanceados.

En treinta años, el mundo necesitará producir 25 por ciento más carne, leche y huevo que lo que produce actualmente. Esto es no solo es un reto y una responsabilidad sino también una gran oportunidad!

LA BIOTECNOLOGÍA Y LA PRODUCCIÓN DE ALIMENTOS

La biotecnología podría una clave vital para reducir la presión sobre los recursos limitados de tierra cultivable, ya que aumentaría significativamente los rendimientos de los cultivos. Con la creciente población mundial, la alternativa será poner más áreas hasta bajo cultivo, especialmente los bosques hasta hoy sin ser tocados por el hombre.

El consumo mundial de carne, leche y huevo, es decir proteína animal, aumenta rápidamente. Conforme las economías de los países mejoran, los consumidores demandan alimentos más seguros para una dieta más variada. Por cada 1 por ciento de ingreso arriba de las necesidades básicas, utilizará 2 por ciento en proteína animal.

No existe duda científica que la utilización de proteína animal es altamente eficiente. El Reporte del Consejo Agrícola de Ciencia y Tecnología de 1999 "Agricultura Animal y la Oferta Global de Alimentos", nos dice que proteína comestible por los humanos en EUA, la leche es 208 por ciento eficiente y la carne de res 119 por ciento. Esto quiere decir que por cada kilogramo de cereal alimentado a ganado de carne, tendremos 1.2 kilogramos de carne producida y más del doble en el caso de la leche. En muchas otras partes del mundo, en donde los animales son alimentados con forrajes en lugar de grano, la eficiencia es aún más alta.

ALGUNAS ESTADÍSTICAS

A continuación algunas estadísticas que muestran lo que una producción eficiente y de alto volumen y una mejor nutrición, ha logrado por las industrias lechera, porcícola, ganadera y avícola de los EUA.

En 1930 la producción lechera de EUA fue de 523 galones de leche por vaca por año. En los últimos 75 años esta producción ha subido a más de 2,000 galones por vaca por año: es decir, se cuadruplicó.

Como consecuencia de una mejor nutrición, la edad al mercado de los cerdos bajó de 200 días en 1930 a 120 días: una reducción de 40 por ciento. El ganado de carne está listo para el mercado en la mitad del tiempo que se llevaba en 1930. Una gallinas actualmente puede producir 4 veces más huevos que en 1930 y se necesita 60 por ciento menos alimento para producir una libra de carne de pollo de lo que se necesitaba en EUA en 1930, una carne que ahora tiene mejor sabor y textura.

Esta mejor eficiencia se ha logrado, principalmente por medio de mejores métodos en nutrición animal.

Los pollos de engorda representan 34 por ciento del potencial de alimentos balanceados en EUA en base de alimento completo. El alimento para ganado y ovejas es mas del 15 por ciento, el de aves alrededor de 14 por ciento. El alimento para cerdos representa el 13 por ciento y el de ganado lechero el 12 por ciento. Figura 1.

LA CONSOLIDACIÓN

Por quinto año consecutivo, la consolidación de la industria reduce el número de operaciones en nuestro país (EUA). Esta reducción en 2001 fue 7 por ciento y 5 por ciento en 2001, lo cual es menos dramático que el 14 por ciento de 1999 a 2000, o la drástica caída de 27 por ciento en 1998. Las reducciones más severas probablemente quedaron en el pasado.

Cerdos. La consolidación resulta en productores grandes. A nivel nacional, el número de cerdos por operación aumentó 9 por ciento en 2002 para llegar a casi 1,500 por operación. Las operaciones aumentaron 17 por ciento de 1999 a 2001, crecimiento que parece mayor pero no lo es cuando se compara con el de 42 por ciento en 1998.

En general, actualmente paren 1..5 millones de cerdas y se alimentan 101 millones de credos, aproximadamente I millón menos que hace 10 años. Muchos más pueden ser producidos, pero los mercados locales y las restricciones de exportación frena la productividad de EUA.

Ganado. El inventario de ganado de EUA ha disminuido en 1 millón en los último 10 años hasta llegar a 33 millones. Las cifras de vacas de reemplazo también han disminuido ligeramente para llegar a 5.6 millones. La tendencia hacia abajo se ha reducido, si la comparamos con el 4 y 5 por ciento en 1999 y 1998. El número de ganado en corrales de engorda ha aumentado a casi 2 millones en los dos últimos años para sumar casi 23.6 millones.