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ALTERNATIVAS A LOS ANTIBIÓTICOS PROMOTORES DE CRECIMIENTO

La preocupación mundial por la presencia de resistencia bacteriana y la consecuente prohibición del uso de APCs en la alimentación animal llevarán a la búsqueda de aditivos naturales que puedan sustituir los antibióticos en la producción de aves en todo el mundo. Entre estas alternativas está el uso de mananoligosacáridos fosforilados derivados de una cepa específica de levadura, cuyos efectos benéficos sobre la productividad y salud animal han sido comprobados a través de investigaciones científicas realizadas en diferentes países.

El conocimiento de la estructura y secuencia de cada monosacárido constituyente de los oligo y polisacáridos es la base para el desarrollo de nuevos carbohidratos inmunomoduladores. Un nuevo término conocido como glicómica (derivado del inglés glycomics) ha sido ampliamente discutido y surge como una solución innovadora en la búsqueda de alternativas naturales a los antibióticos. La glicómica es la caracterización y estudio de los azúcares que componen una célula (Newman, 2004). Las investigaciones sugieren que cierto tipo de carbohidratos o inmuno-sacáridos de la dieta pueden influenciar los mecanismos de control del sistema inmune, dado que el tracto gastrointestinal posee una gran área superficial donde los carbohidratos interactúan con las células intestinales y del sistema inmunológico, así como con células bacterianas.

Uno de los compuestos importantes de la superficie celular de los animales son los carbohidratos. Estas moléculas forman un complejo y se protegen en la superficie celular, formando los determinantes antigénicos de ciertos tipos de células. Una de las posibilidades de prevención de enfermedades por patógenos es evitar la adhesión de los mismos a las células epiteliales del intestino. Los mananoligosacáridos fosforilados derivados de la pared celular de la levadura Saccharomyces cerevisae cepa 1026 (MOS fosforilado) inhiben la colonización de patógenos a través del bloqueo de las fimbrias tipo I, que permiten que esos patógenos ataquen la superficie epitelial del intestino. El bloqueo de los sitios de adhesión de bacterias da como resultado una mejora en la inmunidad ya que permite que los patógenos sean presentados a las células inmunes como antígenos atenuados (Ferket, 2004). Se ha sugerido que el MOS fosforilado posee un efecto directo sobre las células inmunes del tracto gastrointestinal cuando es absorbido por las células M, localizadas en el interior de las Placas de Peyer. Por lo tanto, el MOS fosforilado estimula la inmunidad sistémica y la asocia al intestino, actuando como antígeno no patógeno y ejerciendo un efecto semejante al de un adyuvante. Otro efecto del MOS fosforilado es que aumenta la uniformidad y altura de las vellosidades, mejorando la integridad intestinal y, consecuentemente, la absorción de nutrientes en las aves.

Existen diferentes estrategias para la utilización de MOS fosforilado, entre ellas: a) sustitución total de los antibióticos, la cual ha sido utilizada en muchos países, principalmente por empresas exportadoras de carne de pollo; b) rotación, que permite restaurar la efectividad de los APC’s y evitar la resistencia bacteriana; c) sinergia, donde el MOS fosforilado es utilizado en conjunto con los APC’s, con el objetivo de mejorar el desempeño animal, reducir los desafíos sanitarios y garantizar mayor aprovechamiento y calidad de producto en el rastro; d) en las dietas finales, donde los antibióticos son retirados en la última semana antes del sacrificio para evitar residuos en la carne. En este periodo, las aves están desprotegidas y cualquier desafío entérico incrementará la conversión alimenticia, lo que significa grandes pérdidas para el productor.

En Brasil, el objetivo inicial de la utilización de MOS fosforilado fue obtener resultados semejantes al de los obtenidos con APC’s. Las empresas exportadoras tuvieron que adaptarse y adoptar no sólo un producto, sino un programa que involucraba el manejo, tratamiento, estanda-rización, calidad de la materia prima e ingredientes más disponibles (minerales orgánicos, enzimas y prebióticos). Hoy, las empresas ya están preparadas para la prohibición de los APC’s por la Unión Europea, y han obtenido resultados zootécnicos semejantes a los que serían obtenidos con el uso de antibióticos, además de ventajas adicionales como mayor integridad intestinal, eliminación de la resistencia bacteriana, reducción de contaminaciones en rastro y mejor respuesta inmune. Debido a estos beneficios adicionales, no sólo empresas exportadoras han adoptado este programa, sino también empresas enfocadas al mercado interno.

NO TODOS LOS MANANOLIGOSACÁRIDOS (MOS) SON IGUALES

Es muy importante señalar que no todos los mananoligosacáridos son iguales. Aspectos como la forma y contenido de manosa, así como su grado de fosforilación han sido considerados frecuentemente como elementos para diferenciar las diversas alternativas disponibles en el mercado.

Se han realizado varios estudios enfocados a evaluar la capacidad de la D-manosa y de la D-manosa-6-fosfato para adsorber bacterias patógenas que expresan fimbrias tipo I. Aunque la D-manosa ha sido utilizada como patrón para la aglutinación de microorganismos como Escherichia coli, ésta no representa la forma ideal de manosa o derivado de manano para la adsorción de patógenos. Las distintas formas de manosa tienen grandes diferencias en cuanto a su afinidad de adsorción de bacterias que expresan fimbrias tipo I. Por ejemplo, la D-manosa-6-fosfato no muestra ninguna propiedad de aglutinación. A partir de eso, se puede asumir que la fosforilación en el sexto carbono de manosa bloquea efectivamente el sitio de adsorción para manosa y E. coli. Sin duda, siguiendo estas observaciones y evaluando los oligosacáridos de cadena corta, se puede observar que los mananos unidos por ligaduras a-1,6 tienen capacidad de adsorción ligeramente menor que la D-manosa pura. Al contrario las moléculas de manano que están unidas a través de ligaduras a-1,3 muestran capacidad de adsorción ligeramente mayor, que la D-manosa pura. Entonces, se podría asumir que compuestos con mananos unidos a través de ligaduras a-1,3 y a-1,6 tendrían capacidad de adsorción semejante a la D-manosa. Sin embargo, esto no ocurre. En realidad, se observa que este tipo de mananoligosacárido ramificado posee una capacidad de adsorción aproximadamente 37.5 veces mayor que la D-manosa pura, para E. coli y otras bacterias que expresan fimbrias tipo I.

A partir de estos datos, es posible observar claramente que la presencia del tipo adecuado de manosa es más importante que la cantidad. Un ejemplo es la goma Guar, compuesto extraído de la semilla de la leguminosa Cyamopsis tetragonoloba, que contiene aproximadamente 66% de manosa, sin embargo, no presenta ninguno de los beneficios del MOS fosforilado. Esto se debe a que su matriz química no tiene la configuración apropiada. Como se mencionó anteriormente, el grado de fosforilación es un aspecto muy importante para la diferenciación de los mananoligosacáridos. Las concentraciones inadecuadas de fósforo pueden afectar negativamente la adsorción de patógenos, mientras que un cierto grado de fosforilación es necesario para que se pueda obtener un efecto inmunomodulador.