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Métodos de detección de material animal en alimentos balanceados

Angel Barroso

En la Unión Europea, la utilización de alimentos balanceados con harinas de rumiantes en su composición está prohibida en la alimentación de las vacas, ovejas y cabras desde el año 1.994. La aparición, sin embargo, de los primeros casos de Encefalopatía Espongiforme Bovina (EEB) en España y, sobre todo, el desconocimiento sobre la posibilidad de transmisión priónica entre rumiantes y monogástricos han llevado al Gobierno español a plantearse la prohibición cautelar de las harinas de rumiantes para la alimentación del resto de las especies de abasto: cerdos, aves, peces y conejos.

Lógicamente, toda prohibición entraña la estanda-rización de unos métodos de control y seguimiento. La legislación comunitaria al respecto fue incorporada al Ordenamiento Jurídico español mediante el Real Decreto 2257/1994, recientemente modificado por el Real Decreto 609/1999, por el cual se aprueban los métodos oficiales de análisis de los alimentos para animales y sus materias primas; en el primero de ellos se establece el examen microscópico como el método oficial de identificación de componentes de origen animal en los alimentos balanceados y sus materias primas.

Las directrices para la puesta en marcha de dicho método están recogidas en la Orden de 24 de junio de 1999.

Los métodos de detección de material animal en alimentos balanceados se pueden dividir en dos grandes categorías:

EXAMEN MICROSCÓPICO

Una muestra representativa del pienso (tomada de acuerdo con la normas recogidas en la Orden de 12 de mayo de 1989), con el fin de identificar las características típicas que pueden comprobarse mediante microscopio óptico. Es decir, fibras musculares, cartílagos, huesos, cuernos, pelo, plumas, cáscara de huevo, escamas o espinas. Básicamente, por tanto, partes duras del animal, aquéllas que resisten los tratamientos físicos utilizados habitualmente en la elaboración de los alimentos balanceados. Este, como ya se ha mencionado antes, constituye el método oficial.

En la tabla 1 se recogen las ventajas e inconvenientes de esta técnica con respecto a las técnicas genéticas, que se explican a continuación.

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