Alimentos Balanceados -

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LA NORMA ESTABLECE QUE EL 95% DE LOS INGREDIENTES DEL PRODUCTO FINAL SE TIENEN QUE HABER PRODUCIDO CON MÉTODOS ECOLÓGICOS

La producción de alimentos ecológicos es un sistema específico de producción. Por ello, es esencial garantizar la credibilidad y la autenticidad de sus métodos, desde la producción primaria hasta su consumo. En la UE, se aprobó en 1991 el Reglamento 2092/91, que describe de forma detallada cómo tienen que producirse, procesarse y envasarse los alimentos para que se ajusten a la descripción de «ecológicos». El reglamento especifica además los criterios para la inspección y posterior certificación de los productores, importadores y procesadores de alimentos.

A finales de 2005, la Comisión Europea adoptaba una proposición para un nuevo reglamento sobre producción ecológica para mejorar la información que recibe el consumidor. Según estas condiciones, al menos el 95% del producto final tiene que ser ecológico para poder llevar la etiqueta que lo defina como tal. Los productos que contengan organismos modificados genéticamente (OMG) no podrán llevar esta etiqueta, excepto si contienen menos de 0.9% de OMG por contaminación accidental.

El nuevo reglamento, que podría entrar en vigor el 1 de enero de 2009, definirá los principios de la producción ecológica; asegurará que se cumplen con los principios en todas las etapas de la producción animal, acuícola y vegetal; precisará las normas OMG; hará obligatorio el logotipo UE o una indicación del tipo «Producto ecológico UE»; mejorará los controles con la adaptación del sistema de control al sistema oficial de control de alimentos y garantizará que las normas aseguran la más alta calidad.

En España, el Consejo de Ministros acaba de aprobar también un Real Decreto que protege el uso de la denominación bio. A partir de esta nueva medida sólo podrán etiquetarse como productos bio los procedentes de la agricultura y ganadería ecológicas.

Otros términos como natural, sin conservantes ni colorantes, dietético y otros utilizados habitualmente en el etiquetado de alimentos, nada tienen que ver con el método de producción ecológico y, por tanto, no deberían confundir a los consumidores.

HASTA AHORA NO EXISTEN PRUEBAS QUE DEMUESTREN QUE LOS ALIMENTOS ECOLÓGICOS SEAN MÁS SEGUROS O NUTRITIVOS QUE LOS CONVENCIONALES

Uno de los aspectos que genera más polémica es si el alimento ecológico es o no de mayor calidad que el alimento convencional. Mientras los defensores se empeñan en demostrarlo, sus detractores insisten en rebatirlo. A pesar de que hasta el momento no existen pruebas que demuestren que los alimentos ecológicos sean más seguros o nutritivos que los que se producen de forma convencional algunos estudios constatan que existen diferencias entre ganado alimentado con fórmulas orgánicas que con fórmulas químicas, y que sus efectos se traducen después en la calidad de la carne.

Algunas de las principales diferencias entre los dos tipos de productos están en la apariencia física. En líneas generales, aspectos como el color, el brillo o el tamaño de los alimentos ecológicos suele ser de calidad inferior que los convencionales, por lo que pueden resultar menos atractivos. También es un inconveniente su periodo de conservación o vida útil, que suele ser inferior a la de los alimentos convencionales en la mayoría de casos.

Sin embargo, las frutas y verduras ecológicas contienen más vitaminas y minerales que las convencionales, debido sobre todo a su menor contenido en agua, y no contienen restos de pesticidas de síntesis debido a la prohibición en las normas de producción. En los últimos años se ha ido perfilando una cierta tendencia hacia este tipo de alimentos. En la UE, esta opción se justifica en aspectos como la ausencia de residuos de pesticidas y mayor cantidad de vitaminas y minerales.

A pesar de que hasta hace poco los alimentos ecológicos han tenido un coste superior a los convencionales, la apuesta por la calidad y la seguridad predispone a los consumidores a asumir esta exigencia. Además, la dificultad de acceder a este tipo de productos, sólo posible hasta ahora en comercios especializados, va disminuyendo debido sobre todo a la rápida prolife-ración en grandes cadenas de supermercados en toda Europa. No sólo se va facilitando el acceso sino que se amplía también la oferta.

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