En el plazo de un año y como resultado de las investigaciones del Inifap, apoyado por el Concyteg, Universidad de Guanajuato y otras instituciones de nivel superior y postgrado, Guanajuato pretende consolidarse como "punta de lanza" en la investigación y producción de biocombustibles: etanol y biodiesel, generados por vegetales como la higuerilla, jatrophea, sorgo dulce y remolacha.
De hecho, se pretende en 2009 la integración de un "Grupo Estatal de Bioenergéticos" en el que participen productores, investigadores e iniciativa privada y, conformen una cadena productiva en la que se cultive, procese e industrialice la producción de estos energéticos alternativos.
Víctor Pecina Quintero, investigador en Biotecnología del Inifap y coordinador del proyecto "Desarrollo de tecnología en el cultivo eficiente de plantaciones energéticas para la sustenibilidad de biomasa para la producción de etanol", describió que "estamos trabajando en una estrategia estatal; se trata de que Guanajuato sea punta de lanza en la producción de biocombustibles, hay un programa de bioenergía que abarca varios tipos de energía renovable como lo son la eólica, energía solar y los nuevos biocombustibles a partir de cultivos".
Se trata de utilizar cultivos que no compitan con los agroalimentarios, para eso se trabajan con los sorgos dulces y la remolacha, para producir etanol y con la higuerilla y la jatrophea para biodiesel.
Citó que del sorgo, inicialmente sólo se aprovechará el jugo y el bagazo y, el grano podrá seguir siendo utilizado para el alimento del ganado, pero con el tiempo se aprovechará todo para el etanol.
"Estamos por determinar fechas de siembra, densidad de población, si es necesario fertilizar, qué variedades utilizar y llegar hasta la producción industrial, no quedarnos nada más con la producción de biomasa, sino ver cuánto se pueden reconvertir esos cultivos y cuándo puede producirse de biocombustibles".
"Estamos involucrados el lnifap, el Instituto de Ciencias Agrícolas de la Universidad de Guanajuato (UG), la Universidad Tecnológica del Suroeste (Utsoe), en Valle de Santiago, el Instituto Tecnológico de Roque, Instituto Tecnológico de Celaya e incluso estudiantes del Tecnológico de Monterrey (Tec), en Celaya, que tienen interés en participar en este tipo de proyecto, además de la Sagarpa y la Secretaría de Desarrollo Agropecuario (SDA)", dijo.
Se tiene planteado -explicó- que para dentro de un año se debe de conformar, a nivel estatal, un "grupo de biocombustibles", en el que estén todas estas instituciones y la iniciativa privada que quiera participar, para tratar de encontrar financiamiento y cerrar la cadena de comercialización.
Puso como ejemplo que el investigador Gilberto León Torres ya está trabajando en este tipo de cultivos en Apaseo El Alto y con él se pretende que toda la gente interesada se integre a este esfuerzo.
Explicó que en materia de etanol, Brasil es el principal productor internacional con base en la caña de azúcar, mientras que los Estados Unidos lo producen con base en el maíz; en México no está permitido que se utilice maíz para la producción de etanol porque empezaría a competir con la de agroalimentos.
La estrategia de los bioenergéticos -citó- es utilizar otro tipo de cultivos y para ellos hace algunos meses hubo una convocatoria de Sagarpa y Conacyt con este mismo fin, el de producir etanol con los cultivos ya mencionados.
Se pretende utilizar tierras marginales donde no se siembren cultivos agroalimentarios, que utilicen menos agua y menos insumos y, que sean redituables para los agricultores.
Pecina Quintero describió que en Brasil ya se tienen toda la tecnología y se pretende que en un futuro ésta sea traída a México para producir etanol en algunos ingenios azucareros, al parecer Jalisco es uno de los que comenzará a producirlo, pero primero deben evaluarse las variedades que tienen los brasileños para tratar de introducirlas a México.
En Sinaloa también hay otra empresa que comenzará a producir etanol a partir de la remolacha.
Describió que en México se utiliza actualmente un compuesto denominado ETB para oxigenar las gasolinas, pero a la larga es cancerígeno, se pretende sustituir este producto por etanol para oxigenar y que se termine el riesgo que puede causar el compuesto a la salud.
Explicó que en Brasil ya se utiliza hasta un 25 por ciento de etanol en mezcla de gasolinas y ellos pretenden que a futuro todos los vehículos, desde modelos 2005 a la fecha, puedan utilizar este combustible al ciento por ciento o mezclas con gasolina.
En lo que respecta al proceso de producción de biodiesel con higuerilla y jatrophea, el ingeniero Gilberto León Torres, director estatal del proyecto "Domesticación de Higuerilla para Uso Agroindsutrial".
expuso que "la razón de utilizar higuerilla para biodiesel es reactivar los terrenos, ya que se tienen muchos abandonados laboralmente y la única planta que hemos encontrado adatable a este tipo de tierra es la higuerilla y la jatrophea o piñoncillo, este último se puede adaptar, pero no sabemos si vamos a tener producción, estamos en la fase de experimentación, la primera ya la tenemos probada desde hace año y medio".
Esta especie da frutos magníficos en el cerro -explicó-, pero además y químicamente, el aceite de higuerilla le da al biodiesel una calidad más alta y una solubilidad más efectiva con el alcohol, no todos los biodieseles tienen la misma calidad; con la jatrophea se tiene la ventaja de que se puede producir muchísimo más aceite que con la higuerilla, pero el nivel es un poco más bajo.
Explicó que en un diálogo con gente del Instituto Mexicano del Petroleo (IMP) le pidieron que les llevara de los 2 tipos de aceite, ya que si se va a invertir en algo tiene que ser de lo más efectivo, se puede hacer biodiesel de muchos vegetales, el problema es la calidad, el que sea más económico o igual que el combustible proveniente de los hidrocarburos y, finalmente, que podamos depender de él económicamente.
El aceite de higuerilla es el sustituto primario de los hidrocarburos fósiles -aseveró-, se puede hacer con el plástico, pinturas y más de 700 usos, entre los últimos, un laboratorio japonés hizo un polímero de alta resistencia, irrompible y lo van a utilizar en computadoras de alta tecnología y teléfonos celulares.
Citó que México importa 5 toneladas de aceite de higuerilla, "si nosotros podemos suplir esa demanda, abatiremos importaciones y bajaremos costos de producción, además de crear una agroindustria sustentable", mencionó.
Actualmente hay 17 compañías en el país que importan aceite para diferentes usos, lo traen de Filipinas, La India, Etiopía, entre otros, "en México tenemos las bondades de la higuerilla y todo ese terreno no cultivado, va a ser difícil, pero si no empezamos ahorita, en 10 años qué va a pasar".
Adicionalmente a la conservación de suelo, agua y medio ambiente, se va a generar una gran actividad económica en las zonas más pobres, como en el ejido Mandujano, en Apaseo el Alto, donde inició esto, se tienen más en los 46 municipios de Guanajuato.
Hay muchos ejidos abandonados y se tienen 2 problemáticas, una es que no tenemos qué cultivar y si tuviéramos ya no hay gente para trabajar, los jóvenes se van a las zonas urbanas o al "norte" y se quedan las mujeres y ancianos; "en San Cristobal -en Apaseo el Grande- se tienen 70 hectáreas de agostadero para sembrar higuerilla, pero no hay gente para trabajar, qué vamos a hacer, sólo evitar la migración".
León Torres añadió que otro de los beneficios de la higuerilla es la producción de octanol, que es alcohol natural, pero de más baja calidad que el etanol.
