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La mejora genética animal ha evolucionado a lo largo de la segunda mitad del siglo XX de forma importante. A su desarrollo han contribuido los avances conceptuales de la Genética cuantitativa, establecidos de forma prácticamente definitiva con anterioridad y, fundamentalmente, las posibilidades de aplicación de la metodología estadística e informática, como consecuencia del progresivo avance en la capacidad de cálculo y de almacenamiento de los computadores. Un adecuado sistema de identificación individual y la posibilidad de realizar controles genealógicos, mediante marcadores, han contribuido a mejorar considerablemente la precisión de las estimaciones de los valores genéticos de los reproductores.
El aspecto que considero más importante ha sido el reencuentro con
la Genética molecular, como consecuencia de lo que ha venido denominándose
la revolución molecular. Las diversas técnicas moleculares desarrolladas
por la
Genética molecular, han permitido reiniciar la búsqueda de los
genes implicados en muchos caracteres de interés económico (QTLs),
utilizando marcadores como las secuencias microsatélite, además
de contribuir a un conocimiento más profundo de la base genética
en la que se asientan los caracteres productivos y permitir un
adecuado control genealógico.
A pesar del desarrollo conceptual y metodológico de la mejora genética animal, no se aplican programas de selección a un buen número de poblaciones y de forma deficiente a otras no menos numerosas. La situación actual de la mejora genética animal en las diversas especies pecuarias, deja claro la existencia de importantes lagunas que es preciso solucionar en un futuro inmediato.
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