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I. Introducción1. En su 20.º período de sesiones en 2007, el Comité de Agricultura (COAG) examinó el documento El medio ambiente y la agricultura (COAG/2007/6) que analizaba las principales interacciones relacionadas con la agricultura y el medio ambiente, a saber, la biodiversidad, el cambio climático y la bioenergía.
2. El Comité apoyó en términos generales la propuesta de la Secretaría de realizar un estudio sobre los posibles elementos de un marco estratégico de la FAO para afrontar los retos agrícolas y medioambientales del siglo XXI, a la espera del resultado de la Evaluación externa independiente (EEI).
3. El 34.º período de sesiones de la Conferencia de la FAO “puso de relieve la necesidad de reconciliar los niveles al alza de la producción agrícola, con el fin de alimentar a una población mundial creciente, con la necesidad de una utilización sostenible de nuestra base de recursos naturales y de preservar la prestación de servicios ambientales fundamentales. En particular, la Conferencia manifestó preocupación por las repercusiones del cambio y la variabilidad climáticos, especialmente sobre los países y poblaciones más pobres y más vulnerables.
Asimismo, se destacó que la agricultura, si bien contribuía ella misma a las emisiones de gases de efecto invernadero, probablemente era también uno de los sectores más afectados por el cambio climático y podría también ofrecer soluciones. La Conferencia “reconoció que, si bien el desarrollo de biocombustibles podía suponer oportunidades para los productores agrícolas en países en desarrollo, también corría el riesgo de tener consecuencias negativas sobre la seguridad alimentaria...”1.
4. La Conferencia de Alto Nivel sobre la seguridad alimentaria mundial: los desafíos del cambio climático y la bioenergía (Roma, 3-5 de junio de 2008) así como las reuniones de expertos y las consultas con las partes interesadas celebradas previamente abordaron muchas cuestiones de importancia para el estudio acordado por el Comité de Agricultura. El presente documento se basa en los resultados de este proceso consultivo, las conclusiones de la EEI, las decisiones del 35.º período (extraordinario) de sesiones de la Conferencia de la FAO (noviembre de 2008), en concreto de la adopción de un Plan inmediato de acción para la renovación de la FAO (PIA), la Evaluación de ecosistemas del milenio de las Naciones Unidas, de 2005, y diversos informes de la FAO2.
5. Este documento debe considerarse a la luz de otro, remitido al actual período de sesiones del Comité de Agricultura exponiendo los elementos del Marco estratégico y el Plan a plazo medio para 2010-13 de la FAO que revisten importancia para el Comité3, y que se fundamentan en el nuevo marco programático de la FAO basado en resultados, aprobado en el PIA. El Marco estratégico incluye los objetivos estratégicos globales de la Organización propuestos y aborda, entre otras cuestiones, la aplicación de las principales funciones básicas de la FAO para la ejecución de estos objetivos. La decisión final de los Órganos rectores sobre el nuevo Marco estratégico y el Plan a plazo medio para 2010-13 deberá tomarse en el 36.º período de sesiones de la Conferencia en noviembre de 2009. Con el fin de evitar posibles ambigüedades, la expresión “Marco estratégico” se reserva para hacer referencia al documento de política general con miras al futuro, mientras que el presente documento, al abordar su ámbito previsto, usa preferentemente el término “enfoque estratégico”.
1 Informe del 34.º período de sesiones de la Conferencia (C 2007/REP, párrafos 44 y 45).
2 El estado mundial de la agricultura y la alimentación 2007 – Pagos a los agricultores por servicios ambientales; El
estado mundial de la agricultura y la alimentación 2007: BIOCOMBUSTIBLES: perspectivas, riesgos y oportunidades;
Agricultura mundial: hacia los años 2015/2030 (FAO 2003); y Agricultura mundial hacia el 2050 – Un informe
provisional (FAO, 2006).
6. Este documento analiza los objetivos complementarios relativos a la satisfacción de la demanda creciente de alimentos y de otros productos agrícolas, y a la conservación de la base de recursos naturales para las generaciones futuras. Dentro del contexto de la nueva visión y metas mundiales de la FAO, tal como aprobó el período de sesiones extraordinario de la Conferencia en noviembre de 2008, el documento aborda principalmente la tercera meta: ordenación y utilización sostenibles de los recursos naturales, con inclusión de la tierra, el agua, el aire el clima y los recursos genéticos, en beneficio de las generaciones actuales y futuras, reconociendo al mismo tiempo la necesidad de un aumento sostenido de la producción agrícola para satisfacer las necesidades de una población mundial creciente. El documento se centra en el objetivo estratégico F propuesto: “Gestión sostenible de la tierra, el agua y los recursos genéticos y mejora de la respuesta a los desafíos ambientales mundiales que afectan a la alimentación y la agricultura”,teniendo en cuenta al mismo tiempo los objetivos estratégicos propuestos A: “Intensificación sostenible de la producción agrícola”, y B “Incremento de la producción ganadera sostenible”4 (este último objetivo también se aborda en la sesión separada del COAG dedicada a la ganadería5 y será sometido a un estudio más detallado en El estado mundial de la agricultura y la alimentación (SOFA) 2009).
7. La población mundial continúa creciendo y se prevé que alcance aproximadamente los 9.000 millones en el año 2050. La demanda de productos agrícolas seguirá aumentando, lo que obligará a doblar la producción para 2050, a causa del crecimiento de la población y de los hábitos alimentarios cambiantes. La FAO calcula que “en el futuro se pueda producir una drástica reducción del crecimiento de la producción mundial agregada, hasta un 1,5 % anual en las tres próximas décadas y un 0,9 % en los 20 años siguientes hasta 2050”6. Un aumento de la demanda de biocombustibles podría aumentar la presión sobre los insumos, los precios de los productos agrícolas, la tierra y el agua.
8. La satisfacción de la demanda de productos agrícolas “no debería darse por sentada, a que los recursos de tierra y agua están sometidos en la actualidad a una mayor explotación que en el pasado, y la capacidad para el crecimiento constante de los rendimientos es más limitada”7. “La presión ejercida sobre los recursos y el medio ambiente seguirá creciendo. El desafío al que se enfrenta la humanidad es establecer de qué manera se pueden alcanzar aumentos espectaculares en la producción de alimentos mediante formas sostenibles (conservando la capacidad productiva de la base de recursos) manteniendo al mismo tiempo los efectos adversos en el medio ambiente dentro de límites, en general, aceptables. A priori, la tarea parece más difícil que en el pasado [...] y las magnitudes implícitas sugieren que los aumentos de la producción y los avances con respecto a la seguridad alimentaria no pueden alcanzarse con un costo ambiental nulo. La cuestión es si las amenazas para la base de recursos de la agricultura y la generación de otros “males” ambientales asociados con el aumento de la producción y el consumo podrán permanecer dentro de unos límites que no pongan en peligro la sostenibilidad, que constituye la capacidad de las generaciones futuras para tener unos niveles de seguridad alimentaria aceptables, dentro de unas condiciones de vida más generales aceptables”