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FEBRERO 25, 2010.
Diferencias genéticas entre aves y personas hacen que contagio sea bajo. Investigadores estudian qué pasaría si el virus AH5N1 afectará a los cerdos.
Los casos de la gripe aviaria AH5N1 que comenzaron en el 2004 en Asia y en África no se convirtieron en epidemia porque la genética de las aves es muy distinta a la del humano, por lo que el virus no logra adaptarse al cuerpo de una persona.
Así lo destacó una de las ponencias presentadas ayer en el curso de virología “Virus-hospedero: socios en patogenicidad”, que se realiza en la Universidad de Costa Rica.
“Un virus en aves tiene muy poca posibilidad de desarrollarse en humanos, pues sus características son muy diferentes. Sin embargo, si una persona es expuesta a mucha cantidad de virus aviar, sí puede resultar infectada, como ha ocurrido en Indonesia y en Vietnam”, explicó Robert Krug, investigador del Instituto de Biología Molecular y Celular de la Universidad de Austin en Texas, Estados Unidos.
No obstante, a los investigadores les preocupa que el virus AH5N1 mute y pase al cerdo, con lo que las posibilidades de contagio en el ser humano son altas.
Un virus de influenza forma una cadena que comienza con un ave y luego pasa al cerdo. El cerdo es conocido como “eslabón de mezcla”, es decir, el virus se adapta en el cerdo y puede pasar fácilmente al ser humano, que tiene más similitudes genéticas con el cerdo. El cerdo contagia a personas y estas a más personas a su alrededor.
“Si el AH5N1 llega al cerdo, los pronósticos para los humanos no son esperanzadores”, dijo Krug.
El especialista dice que esta gripe aviaria afecta mucho más al ser humano que la actual pandemia de AH1N1. El 60% de los pacientes con AH5N1 muere de complicaciones respiratorias o neumonía.
“Esta gripe ha matado a más de 200 personas en Asia y en África, pero el mundo no le prestó tanta atención porque las muertes no fueron en Europa. Por eso, nosotros nos preocupamos por seguir investigando”, aseguró Krug.
El especialista añadió que la rápida mutación del virus sería preocupante si la gripe llega a esparcirse entre los humanos, pues esto hace que pueda darse una resistencia a vacunas y medicamentos.
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