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El maíz importado ha hecho que los precios del quintal se coticen en $19.50. Sin embargo, en Usulután, Santa Ana y Ahuachapán aún continúan con precios arriba de los $20.
El quintal de maíz blanco finalmente ha comenzado a bajar su costo. Después de colocarse hasta en $26 el quintal a finales de junio, ayer llegó a colocarse en $19.50 para mayoristas en la calle Gerardo Barrios. Las bajas ocurren a tres semanas de que salga la primera cosecha granera del año, la que según el Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG) ayudaría a tener precios de $15 por quintal a final de 2007.
“Ya en San Salvador, los precios están entre $19 y $20 y esperamos que en el transcurso de la próxima semana el precio esté por debajo de los $20 en todo el país”, apuntó Luis Felipe Trigueros, director de economía agropecuaria del MAG. En años anteriores, el costo promedio del quintal de maíz blanco ha rondado entre $11 y $15.
Desde enero de este año, los precios del producto han venido en alza empujados por la fiebre de Estados Unidos por maíz amarillo para producir etanol, así como por una especulación interna por obtener mismas ganancias como con el maíz amarillo caro y por una posible escasez en el mercado nacional producida por el retraso de dos meses del invierno y de la siembra maicera. Así, en el año el quintal de maíz pasó de venderse a $11.50 en enero y superó su precio histórico en julio cuando se cotizó en $26 en algunas plazas en el oriente del país.
En respuesta, el Gobierno permitió la importación extranjera de maíz blanco para generar competencia interna, proveniente de Estados Unidos y México que ofreció el maíz a $18 en el puerto de Acajutla y a $19 desde la Gerardo Barrios.
Para la Defensoría del Consumidor (DC), esto ha sido clave para observar la baja en los precios del quintal. “Los precios de mayoristas andan a $19.50 el quintal porque en días anteriores nos daban precios superiores a $20 el quintal. El hecho que se haya traído maíz importado ha presionado un poco a los precios nacionales”, detalló Yesenia Salas, directora de verificación y vigilancia de la DC.
Trigueros explicó que este año se han introducido 25,000 quintales de maíz “de buena calidad” para presionar el mercado. “No estamos tratando de sustituir el producto interno, ni de inundar con maíz extranjero, sino de incidir en el mercado”. Agregó que aún existen 1.7 millones de quintales de maíz blanco que el MAG podría seguir haciendo uso hasta que bajen los precios.
Este año, el MAG ha anunciado que obtendría una producción maicera de 18 millones de quintales de maíz blanco.
El director del MAG agregó que la gente ha comenzado a sacar su producto. Aunque un mayorista cercano al mercado central insistió en que aún “hay gente en los pueblos que sigue guardando su maíz”. Trigueros destacó que Santa Ana, Usulután y Ahuachapán continúan con precios entre $21 y $22. Repitió: “Queremos insistirle al comerciante que hay maíz de primera calidad a precios de $18 para que se lo venda a la gente”. En la primera quincena de agostó saldrá la cosecha de maíz que se espera rebajen a $15 el quintal al cierre de 2007.
