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El Estrés Ambiental: Macro y Micro Ambientes

GENERAL

Los productores de cerdo tienen la tendencia de asumir que si ellos están cómodos dentro de una caseta, los cerdos también. Pero, necesariamente no es así. Los animales tienen necesidades específicas y pasan el tiempo en una zona de la caseta completamente diferente a la que ocupan sus cuidadores.

Las granjas porcinas deben ser manejadas de acuerdo a la perspectiva de los cerdos. Presentamos algunas de los aspectos que deberían tenerse en cuenta para proporcionar un ambiente tan anti-estrés como sea posible a los cerdos de todas las edades.

LOS CERDOS REACCIONAN AL ESTRÉS

Como la mayoría de los animales, los cerdos tienen la capacidad de responder rápidamente al estrés ambiental. Aunque no siempre pueden hacer cambios profundos en su microambiente, pueden modificar su entorno valiéndose de algunas reacciones corporales. Desafortunada-mente, las respuestas al estrés ambiental pueden ser negativas para el rendimiento.

El crecimiento y la eficiencia reproductiva pueden verse afectadas directamente. Los cerdos bajo estrés desperdician nutrientes. Un estrés excesivo puede perjudicar además su resistencia a las enfermedades. Aunque tal vez no llegue a aumentar la mortalidad, el estrés ambiental puede aumentar los días a mercado y producir lotes disparejos.

Según el Dr. Stanley Curtis, de la Universidad de Pensilvania, la reacción inicial del cerdo al estrés es involuntaria. La glándula adrenal aumenta su secreción de glucocorticoides. Una alta concentración de estas hormonas ayuda al animal a sobrevivir breves períodos de estrés. Pero, los glucocorticoides también movilizan aminoácidos de las proteínas musculares e interfieren con algunos mecanismos del sistema inmunitario.

EVALÚE EL MICROAMBIENTE DE LOS CERDOS

El ambiente en el que se espera que vivan y se desarrollen los cerdos es realmente una combinación de muchos factores ambientales que interactúan entre sí. Es por esto que es difícil identificar exactamente cuáles son las condiciones externas que hacen que los animales rindan poco y, por eso, habrá que considerar todos los factores del entorno. Como algunos de ellos no pueden medirse fácilmente, la única forma de encontrar la solución es probando y probando.

Es importante obtener lecturas de los factores ambientales de todo la caseta. Si los animales que ocupan un corral en particu-lar están mejor o peor que los que ocupan otro en otras partes de la caseta, hay que estudiar cuidadosamente el microambiente en esos corrales. Tal vez se pueda aprender algo que permita mejorar los microclimas de todo la caseta.

También hay que tener en cuenta los cambios que se producen con las horas del día o las épocas del año cuando se evalúa el ambiente dentro de la caseta. Cuando hace mucho calor durante el día y frío en la noche, se puede producir un fuerte estrés ambiental en los cerdos si no se maneja correctamente el clima dentro de las instalaciones. Verifique la temperatura, el movimiento del aire y la humedad a diferentes horas del día.

Los cambios ambientales rápidos producen el mayor estrés. Por ejemplo, si se van a trasladar los cerdos de una caseta con temperatura controlada a una unidad abierta, puede ser una buena idea pre-aclimatarlos bajando la temperatura, unos cuantos grados cada día, antes de hacer el traslado. Naturalmente, este tipo de pre-aclimatación requiere que se esté usando el sistema de producción todo dentro/todo fuera.

CÓMO AFECTA A LOS CERDOS LA CALIDAD DEL AIRE

Los cerdos que han sido criados en instalaciones con ambiente controlado no tienen otra opción que respirar el aire que hay en su microambiente. Los productores y sus trabajadores pueden llevar equipos protectores y pasar gran parte de su tiempo fuera de la caseta. Como el sistema respiratorio del cerdo está en contacto constante con el aire de la caseta, los contaminantes pueden ocasionarles problemas.

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