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Equipos, condiciones y manejo de cerdos durante el embarque y desembarque

Temple Grandin

INTRODUCCIÓN

Pisos no resbalosos son esenciales para las rampas de embarque y los pasadizos. Una buena terminación consiste en estampar metal expandido en concreto húmedo. Idealmente, la inclinación de la rampa no debería exceder 20 grados para una rampa no ajustable y 25 grados para una ajustable (Grandin, 1987). El ritmo cardíaco de un cerdo se incrementará a medida que el ángulo de la rampa se incremente (Van Patten y Elshof, 1978). Mayes (1978) estudió el ancho del tranco de un cerdo y encontró que los listones en las rampas deben ser espaciadas para que se adecuen al tranco normal con que camina un animal.

Para un cerdo con un peso de matanza de 250 lb. (120 kg), se deberían centrar los listones sobre 8 pulgadas (20 cm). Usar listones de 2,5 cm x 2,5 cm. Los listones que se pierdan deben ser inmediatamente reemplazados para prevenir heridas en las patas. En las rampas de concreto son eficaces los escalones. Para cerdos con peso para la matanza, estas escalones deberían tener una altura de (6,5 cm) y (25 cm) de largo para el apoyo (Grandin, 1987).

El autor ha observado que los lechones pequeños pueden herir sus pezuñas cuando bajan por una rampa diseñada para cerdos en peso para su matanza. Los animales resbalan y dañan sus pezuñas. Para prevenir las heridas en los lechones se requieren listones con muy poca separación. Se puede encontrar más información sobre el diseño de las rampas de embarque en Grandin (1987, 1990, 2000b).

DENSIDAD DE CARGA EN EL CAMIÓN

La sobrecarga de los camiones es la mayor causa de incremento del estrés y de las pérdidas por muertes. Warriss (1998) informó que la sobrecarga de camiones resulta en una clara evidencia de estrés físico, cuando cerdos de 100 kg se cargan con una relación de 322 kg/m2. Con esta relación de carga podría no haber espacio suficiente para que todos los cerdos se acuesten (Warriss, 1998). Las densidades de carga apropiadas pueden variar dependiendo de la duración del viaje y la temperatura. Es necesario diferenciar entre viajes largos y cortos.

Ambos, Guise et al. (1998) y Gade y Christianson (1998), encontraron que cerdos de 100 kg permanecen parados durante viajes cortos de 1.5 horas a 3 horas. Gade y Christiansen (1998) encontraron que con clima moderado en Dinamarca, proveer espacio adicional en viajes cortos no resultó en un mejoramiento en los daños en la piel ni en los indicadores de estrés de la sangre, tales como CPK, lactato, y cortisol. En viajes más largos o durante temperaturas muy calurosas los cerdos necesitarán más espacio, para poder acostarse sin que tengan que yacer unos sobre otros.

EL ESTRÉS DEL TRANSPORTE

La vibración en un vehículo es molesta para los cerdos y ellos vomitarán durante su transporte (Bradshaw et al., 1996). La vibración puede ser más adversa que el ruido (Stephens et al., 1985). Perremans et al. (2001) encontraron que las vibraciones de baja frecuencia de 2 a 4 hz eran más estresantes que las de 8 a 18 hz. De 2 a 4 hz, los cerdos tuvieron 10 veces menos tiempo para acostarse. El estrés por vibración se reduce a medida que más y más gente compra vehículos con suspensión neumática.

Hay evidencias de que el viaje en un vehículo es más estresante que permanecer el mismo tiempo a bordo si está estacionado. Después de un viaje de 25 minutos o de una espera con el camión estacionado. Geverink et al., (1998) informaron que al ser desembarcados, los cerdos que efectivamente viajaron estaban menos activos y emplearon menos tiempo explorando su medio ambiente. El cortisol en la saliva fue significativamente más alto en el grupo que fue transportado (Geverink et al., 1998).

Se necesita más investigación para determinar si las vibraciones molestas son la razón por la cual los cerdos permanecen parados en los viajes cortos. Tal vez ellos se acuestan cuando llegan a estar tan fatigados para estar parados por más tiempo. Esta pregunta necesita ser respondida, para determinar si los cerdos requieren suficiente espacio para acostarse en los viajes cortos.

RECUPERACIÓN DEL ESTRÉS DEL TRANSPORTE Y ENCIERRO

Se han efectuado varios estudios para determinar cuanto toma a los cerdos recuperarse del estrés del transporte, después de que han sido desembarcados en la planta de faenar. En un experimento, Grandes Cerdos Blancos de 100 kg fueron transportados por 16 a 24 horas y luego llevados a un encierro con comida y agua. Después de seis horas de encierro, sus parámetros fisiológicos retornaron a lo normal (Brown et al., 1999 y Warriss et al., 1992).

Tanto por razones de calidad de la carne como de bienestar, los cerdos deberían descansar durante 2 horas antes de ser faenados (Milligan et al., 1998). Observaciones del autor sobre miles de cerdos, indican que los cerdos que se mueven al área de aturdimiento inmediatamente después de desembarcados, fueron mucho más difíciles de manejar al área de aturdimiento que los cerdos que habían descansado durante una hora como mínimo.

Pérez et al. (2002) encontraron que, tanto no encerrar a los cerdos por un tiempo como hacerlo por un tiempo excesivamente largo, comprometen a ambos, el bienestar y la calidad de la carne de los animales. Leheska et al. (2002) informaron que los tiempos de transporte largos reducen el PSE y mejoran la calidad de la carne, al ser comparados con viajes cortos de 30 minutos. También encontraron que ayunos de 48 horas mejoran la calidad del cerdo. El autor está preocupado por las implicancias de esas 48 horas de ayuno en el bienestar de los animales.

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