 Erwin Wagner |
Bernat Soria no sólo está dispuesto a revertir el éxodo de científicos españoles a otros países del mundo, sino que se ha puesto como meta 'importar' investigadores extranjeros de gran excelencia para formar parte del grupo de países que lideran la investigación científica en general y la biomédica, en particular. Esa filosofía impregna el fichaje, dado a conocer ayer coincidiendo con el Día Mundial contra el Cáncer, por parte del Ministerio de Sanidad, del austriaco Erwin Wagner, prestigioso especialista en transgénica, para dirigir el Programa de Biología del Cáncer en el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), que dirige Mariano Barbacid.
Wagner, de 57 años, fue pionero, hace ya casi 28 años, en la creación de los primeros animales transgénicos (ratones) que en la actualidad son esenciales en la investigación biomédica como modelos de múltiples enfermedades humanas, entre ellas el cáncer. Este investigador se incorporará al CNIO «al cien por cien» para dirigir el novedoso programa centrado en la identificación de los genes implicados en el proceso de generación del cáncer, mediante la utilización de modelos animales transgénicos.
Subrayó Soria con humor que España «es muy buena fichando futbolistas extranjeros, pero no actúa igual con los científicos». Con este espectacular fichaje se pretende reforzar aún más la «capacidad y calidad» contrastada en los trabajos del CNIO.
La oncología molecular, en la que Wagner es una de las máximas figuras internacionales, centra su actividad en la identificación de los genes implicados en el proceso de generación del cáncer mediante la utilización de modelos animales transgénicos, a los que se les colocan o quitan genes.
Conocer la función de estos genes es fundamental dentro del proceso de proliferación celular y, más aún, en el desarrollo fisiológico y patológico de los tumores. Solo así será posible abrir nuevas puertas a la generación de más eficaces métodos diagnósticos de aplicación clínica, así como a la obtención de nuevos tratamientos para estas patologías.
El creador de los primeros ratones transgénicos ha sido reconocido por sus estudios sobre el mecanismo de acción de las familias de oncogenes Fos y Jun, cuya función normal es la de servir como factores de transcripción y reguladores de muchos procesos fisiológicos, entre ellos la formación de huesos. Wagner avanzó que sus trabajos se centrarán, entre otras áreas, en el cáncer de hígado y en analizar los papeles del estrés y la inflamación en los procesos tumorales.
El nuevo Programa de Biología del Cáncer centrará también su trabajo de investigación en «la comprensión del crecimiento tumoral en diferentes órganos y tejidos estudiando todos los aspectos posibles en lo referente a las células madre tumorales, a las interacciones del tumor con las células huésped, y al papel de la angiogénesis y del metabolismo celular en su aspecto genético y bioquímico», explicó Wagner.
Con esta contratación se persigue generar «nuevas ideas y oportunidades» para la lucha contra el cáncer. Wagner era, hasta ahora, subdirector del Instituto de Patología Molecular de Viena, uno de los centros europeos de mayor prestigio científico. Es también autor de más de 250 trabajos originales de investigación publicados en las revistas de mayor prestigio internacional. «Un pre Nobel», vaticinan fuentes del Ministerio de Sanidad.
De su sólida reputación internacional que le precede da cuenta que sus trabajos sobre biología del desarrollo son los segundos más citados de Europa en el periodo 1995-2005, así como los numerosos galardones que ha recibido: Premio Max Plank, Medalla de Oro de la EMBO, Premio Wittgenstein y Premio Brupbacher a la Investigación en Cáncer, galardón en el que precedió al doctor Barbacid.
La llegada del doctor Erwin Wagner al CNIO no representa un caso aislado. En los últimos años, un pequeño pero altamente prestigioso grupo de científicos extranjeros provenientes de países de élite en ciencias biomédicas (Estados Unidos, Gran Bretaña o Alemania), están empezando a recalar en nuestro país ante la posibilidad de desarrollar una carrera científica en condiciones de máxima competitividad, según el departamento que dirige Bernat Soria.
Además del doctor Wagner, que es catedrático de la Universidad de Viena, el CNIO ha conseguido atraer para dirigir su Programa de Terapias Experimentales (descubrimiento de fármacos) al científico estadounidense, James R. Bischoff, y a un no menos acreditado químico italiano, Paolo Pevarello, ambos procedentes de compañías multinacionales como Sanofi-Aventis y Pfizer.